Viimeisten vuosien varrella ns. illustrated realism -grafiikat ovat ottaneet seikkailupeligenren valtaansa. Niillä pyritään mahdollisimman valokuvamaisen ja todentuntuisen ympäristön luomiseen pelissä. Onneksi meillä on kuitenkin vielä firmoja, kuten Daedalic Entertainment, jotka tekevät sentään vanhaa kunnon "cartoon style" settiä, niin ja onhan meillä tietenkin Pendulo Studios myös. A New Beginning onkin peli, joka tuo grafiikaltaan erittäin voimakkaasti mieleen Runawayn. Tämän pelin kuvallinen anti on aivan huikeaa. Tunnelma on luotu värikkäällä ja tarkasti piirretyllä grafiikalla, joka henkii vanhaa kunnon piirretyn animaation tyyliä.
Myöskään sävellyspuolella ei jäädä lehdellä soittelemaan. Pelin musiikit ovat erittäin loistavia, joskin ne soivat liian kovaa oletuksella, mutta onneksi niiden äänenvoimakkuus suhteessa ääninäyttelyyn on säädettävissä. Jokaisessa paikassa musiikki on oikeanlaista, eikä koskaan tunnu omituiselta. Pelissä oli myös eräs todella kiva musiikkihenkinen puzzle.
Suurimmalta osin ääninäyttely on loistavaa. Kuitenkin välillä tuntuu, että näyttelijät lukevat vähän turhan suorituspainotteisesti paperilta ja pelissä oli pari kohtaa, joissa selkeästi henkilön säikähdys tai innostuneisuus hävisi kuin seinään ilman mitään järkevää tai näkyvää syytä. Kuitenkin jokaisella hahmolla on sopiva ääni ja ääninäyttelyn tekninen laatukin on ihan ok, vaikkakin animaatioiden aikana se ei ole yhtä voimakasta kuin itse pelissä. Ääniefektit ovat aivan siedettävät, mutta eivät ehkä aivan parhaasta päästä. Kokonaisuutena kiitettävää työtä sekä efektien että äänien osalta.
Suurimmaksi osaksi pelin käskyttämisestä nautti käyttöliittymän osalta, vaikka välillä ärsytti se, että hiiren oikea nappi nappaa inventoryn pois näkyvistä. Se on tosin ominaisuus, jota parissa kohtaa peliä tarvii kun pelihahmo on niin alaosassa näyttöä, että hotspotteja jää inventoryn alle. Jokaisella pelin hotspotilla on oma valikko. Se tulee näkyviin pitämällä hiiren vasenta nappia pohjassa hetken hotspotin päällä. Ja siitä muuten kuuluu rasittava "whoosh" ääni joka ikinen kerta kun se aukeaa tai menee kiinni. Käyttöliittymä tuntui myös jotenkin hivenen kankealta, tosin se saattaa johtua teknisistäkin murheista. Mutta niistä myöhemmin. Pelin puzzlet ovat aika helppoja ja loogisia, osaan niistä on hyvät vihjeet, mutta osaan taas ei. Edestakaisin ravaamista on kiitettävän vähän ja erinomainen asia on myös se, että hetken yrittämisen jälkeen puzzlet pystyy skippaamaan. Se mikä pelissä välillä kummastutti, oli se, että joidenkin henkilöiden kanssa käytiin dialogia, jota tietyt henkilöt eivät olisi missään nimessä saaneet kuulla - ja arvatkaa mitä - nämä henkilöt istuivat monesti aivan vieressä!
Joskus käy niin, että testaaminen venähtää läpipelaamiseksi. Ja niin olisi tämänkin pelin kohdalla varmasti käynyt, jos olisi ollut enemmän aikaa silloin kun testasin. Se vaikutti alussa jo tosi hyvältä. Ja sitten kun päätin sen aloittaa, niin kyllähän tuo melkein ilman taukoja tulikin läpi pelattua. Se on asia joka kertoo siitä, että tunnelma on kunnossa ja pelin ääressä todella viihtyy. Pelin teema - ilmastonmuutos - on päivä päivältä polttavampi puheenaihe ja tekee pelistä mielenkiintoisen. Runaway-tyyliset grafiikat ja jotenkin ripaus Beneath A Steel Sky -tyylisiä elementtejä tekevät pelistä mukavan kokemuksen. Ei kerrassaan mitään pahaa sanottavaa tunnelmallisella puolella.
Animaatiot ovat... ihan ok. Jotenkin tuntui, että pelin hahmot olivat aika jäykkiä ja kankeita, sellaisia latteita 2-ulotteisia paperinukkeja. Myöskään välianimaatioiden laatu ei hirveästi vakuuttanut, tekstityksen ja ääninäyttelyn epäsynkro oli huomattava, ja kaikenlisäksi pelissä on välianimaatioita todella paljon. Kuitenkaan tämä ei ole asia mikä pelissä liikaa häiritsisi tai aiheuttaisi epämukavuutta.
Epämukavuutta sen sijaan aiheuttaa huono tekninen toteutus. Mikähän siinä on, että vielä nykyäänkään pelejä ei saada toimimaan kunnolla. Onko markkinoille sysäämisen kanssa todellakin niin kova kiire ettei bugeja ehdi korjaamaan? A New Beginning on melko huonosti toimiva tuote. Pieniä, huomaamattomampia bugeja siinä on kymmeniä (väärät askel-äänet joissain paikoissa, esim. metallin askeleet nurmikolla, muutamia kohtia mistä ääninäyttely puuttuu ja muutamia saksaksi jääneitä lauseenpätkiä, jotka eivät toimi englanniksi) Myöskin käyttöliittymässä on pieniä kummituksia. Kerran olin jumissa bugin takia (kävin huoneesta poissa ja sitten toimikin..) Mutta ehdottomasti raivostuttavimpia olivat ne pari show-stopperia, jotka rysäyttivät pelin takaisin windowsiin. Luojan kiitos siinä on "continue" -toiminto, joka jatkaa siitä mihin jäit ja se toimii vaikka peli olisi kaatunutkin. Se pelastaa teknisestä toimivuudesta sen vähän mitä siitä voi pelastaa.
Pelin 8 chapteria takaavat, että kukaan ei pääse valittamaan liian lyhyestä tuotteesta. Tämän päivän standardien mukaan A New Beginning on aika pitkä peli ja tekemistäkin siinä riittää ihan kivasti. Jos kaikki puzzlet haluaa suorittaa, eikä niitä skippaile, siitä saa vieläkin pidemmän. Pituutta ei ole myöskään yritetty luoda edestakaisin ravaamalla, vaan se on taitavasti onnistuttu välttämään ja grafiikkaa onkin piirretty hurjat määrät yhtä peliä varten. Se onkin aivan omiaan nostamaan pelin viihtyvyyttä.
Ääninäyttelyvirheitä ei ollut kuin pari, mutta kuten jo aikaisemmin mainitsin, introssa, epilogissa ja välianimaatioissa se ei mene synkrossa, ja pelin "algie" oli välianimaatioissa kirjoitettu "Alga??" Diaogi on kuitenkin kohtalaisen tunteella kirjoitettua ja pelin hahmoihin onnistuu luomaan oikeastaan poikkeuksellisen paljon syvyyttä. Siinä auttaa se, että A New Begninning sisältää paljon hotspotteja ja Fay ja Bent kommentoivat välillä keskenäänkin.
Intro - kuten välianimaatiot ja epilogikin on toteutettu sarjakuvatyyliin, joka on sinänsä ihan toimiva ja hieno juttu, mutta siinä oli kuitenkin pieniä ongelmia äänen kanssa (pätkäyksiä) sekä synkron kanssa ääninäyttelyn suhteen. Kuitenkin aivan kiitettävä juttu.
Vaikka pyssyllä osoitellaan parissakin paikkaa, ei pelissä silti voi kuolla eikä mokata.
Media: 1 x DVD Testialustana käytettiin: Windows xp
Tähtiasteikko
Pistejakauma
Grafiikka
10
Musiikki
10
Ääninäyttely ja efektit
9
Käyttöliittymä
8
Tunnelma ja viihdyttävyys
10
Animaatiot ja liikkeet
8
Tekninen luotettavuus
6
Peliympäristön laajuus
10
Dialogitekstien laatu ja nopeus
9
Alkuintro
9
Yhteensä
89
Infonurkka
Pelattavien hahmojen nimet
Bent Svensson, Fay
Ääninäyttely
Kyllä
Kuoleminen
Ei
Pulmatehtävien ohitusmahdollisuus
Kyllä, hetken viiveellä
Inventory
Alalaidassa, automaattipiilotus
Ohjausjärjestelmä
Hotspottikohtainen komentovalikko
Nimetyt hotspotit
Kyllä
Dialogirakenne
Lausevalinta teksteillä
Käydyt keskustelut
Pysyvät osittain mukana
Steam-saavutukset
Kyllä, 28 kpl
Yhteenveto
Piirretyn grafiikkatyylin edustajat seikkailupelimarkkinoilla ovat viimeaikoina olleet aika kortilla, joten on ihan kiva huomata, että Daedalic Entertainment julkaisee tällaisen meidän tulevaisuutta ja ympäristöasioita käsittelevän tuotteen. Ihan täydellisesti A New Beginning ei kuitenkaan onnistu, mutta yritys ei ole ollenkaan huono. Jos vain tekninen toteutus yhdessä parin muun asian kanssa olisi ollut paremmalla tasolla, niin tämä olisi kisannut kärkisijoista . Tässä tulevat plussat ja miinukset:
Pitkästä aikaa Runaway-tyylistä cartoon comic -grafiikkaa, joka on oikein onnistunutta! Hienot, henkevät musiikit, sävellyksiä myös riittävästi. Mahtava tunnelma, poikkeuksellisen loogiset puzzlet, joita on miellyttävä tehdä Itsenäisten puzzle-tehtävien skippausmahdollisuus Pitkä peli vailla edestakaisin ravaamista. Aivan hyvä ääninäyttely Kohtalaisen mielenkiintoinen dialogi, joka saa syvyyttä hahmoihin 2 pelattavaa hahmoa, joita vuorotellaan sopivasti Continue-toiminto joka toimii myös kaatumisen jälkeen
Huono tekninen toteutus, iso valikoima kaikenlaisia bugeja - harmittomista pelin kaataviin Käyttöliittymässä pari kohtaa, missä löytyy vähän kankeutta ja ärsyttävyyttä Animaatiot osin vähän mitäänsanomattomia ja latteita Epäsynkrot ääninäyttelyn ja tekstityksen kesken animaatioissa Animaatioiden äänenvoimakkuutta hankala saada sopimaan yhteen pelin kanssa
Plussia saatiin kasaan huomattavasti enemmän kuin miinuksia. Tekniset murheet eivät kuitenkaan ole mitenkään pieniä, ja ne haittasivat melkoisesti pelaamista lähes koko ajan. Niitä lukuun ottamatta A New Beginning on hieno ilmastonmuutoksella tunteita nostattava seikkailu, joka onnistuu olemaan pitkä, viihdyttävä ja kaikin puolin positiivinen kokemus. Oikeastaan kaikki miinukset tavalla tai toisella heijastelivatkin teknisiin vaikeuksiin. Tyylinsä ja teemansa ansiosta se poikkeaa virkistävän paljon nykypäivän pimeistä, valokuvamaisista point & clickeistä. Jos tekniset murheet eivät saa sinua hakkaamaan näppistä raivosta palasiksi, niin hommaa toki tästä elämääsi (ja hyllyysi) uusi alku.
Pitkästä aikaa Runaway-tyylistä cartoon comic -grafiikkaa, joka on oikein onnistunutta!
Huono tekninen toteutus, iso valikoima kaikenlaisia bugeja - harmittomista pelin kaataviin